Episcopal Charities — Because We Care
by Bishop James M. Stanton

n 1949, the Diocese of Dallas organized the Episcopal Mission of Dallas at the Church of the Incarnation. The name of this entity changed sometime later to Episcopal Community Service. ECS continued well into the 1960s.

The work of the Episcopal Community Service was expansive. Some of its efforts included establishing St. Augustine mission; raising money and providing ministry for several charities; erecting a chapel and parish hall at St. Augustine; opening a resale "opportunity shop" at N. Ewing Street; providing religious services to Glen Acres, a home for unwed mothers in Irving; visiting and providing services to prisons; and opening and operating
St. Jude House, a rehabilitation center for alcoholics.

On June 12, 1957, Episcopal Community Service became "Episcopal Charities of Dallas," approved at the diocesan convention. In the 1980s, Episcopal Charities disappeared as a separate work, and diocesan giving to outreach was transferred to the diocese's
annual budget.

Today, the diocese is at work to bring new life to the concept of Episcopal Charities. Our 2006 convention authorized the re-formation of that entity. I believe it will be instrumental in supporting the four components of the diocese's strategic plan:
• One Church — fostering a sense of unity, collaboration, and partnership among churches within
the diocese
• Mission oriented — ministering to those in need, as Christ taught us
• Developing leaders — equipping and empowering clergy and lay leaders for ministry in their communities and the world
• Resources — allocating resources to promote partnerships between churches and community service organizations, and building ministries and programs initiated by church-to-church collaborations

Under Bishop Suffragan-elect Paul Lambert's oversight, a committee has formed to renew and organize the Episcopal Charities of Dallas, and the executive council approved a recent request for
Dabney Dwyer to assist as a consultant.

The Episcopal Mission's 1949 mission statement still holds true today, in 2008.

To provide a means whereby the Christian social consciousness of all Episcopalians might be turned into Christian action in the meeting of social needs of the people within the Diocese of Dallas.

Representatives from various churches within the diocese will make up the committee, which will develop and present a detailed plan of action to the convention in October.

I have suggested the following components of the plan:
1. Proposed immediate start-up actions — this will involve being familiar with our own history of outreach, developing a theological foundation for this effort, and identifying and understanding existing outreach efforts in and among our parishes and missions.

2. Long-term implementation strategies — this will involve assessing and identifying particular needs and potential partners for social outreach, evaluating and planning education and training events, and working together with other agencies and outreach efforts in our communities.

3. Collaboration — we want to bring representatives from our churches together to share experiences and expertise and look at ways we can do outreach and social service better. We have had great success working together for world missions. Now, we need to do this locally.

4. Resource development and allocation - ministry requires resources. Consequently, the committee will look at best practices for raising and allocating funds to meet outreach priorities. Of course, all of the work of the Episcopal Charities will need constant evaluation in order to insure that our goals and efforts match and are effective.

The name, "Episcopal Charities — Because We Care," points back to our past as well to our present. Even up to this very day, the diocese has had a long and effective history of outreach and service. We do this because we care about our communities and neighbors. And we care because God cares!

n 1949, la Diócesis de Dallas organizó La Misión Episcopal de Dallas en la Iglesia de la Encarnación. El nombre de este ente se cambió luego de un tiempo a Servicio Comunitario Episcopal. SCE continuó hasta mediados de los 1960.

El trabajo de Servicio Comunitario Episcopal era expansivo. Algunos de sus esfuerzos incluían el establecer de la misión San Agustín; recaudar fondos y proveer ministerio a varias caridades; construir una capilla y un salón parroquial para San Agustín; abrir una tienda "de oportunidades" para vender cosas de segunda mano en la N. Ewing Street; proveer servicios religiosos Glen Acres, un hogar para madres solteras en Irving; visitar y proveer servicios aprisiones; y abrir y operar Casa San Judas, un centro de rehabilitación para alcohólicos.

El 12 de junio de 1957, SCE llegó a ser "Caridades Episcopales de Dallas," aprobado ante la convención diocesana. En los años 80, Caridades Episcopales desapareció como un trabajo separado, y las obras caritativas de la diócesis pasaron al presupuesto anual de la diócesis.

Hoy día, la diócesis va trabajando para prestar vida nueva al concepto de Caridades Episcopales. Nuestra convención de 2006 autorizó la re-formación de tal ente. Creo yo que será un instrumento clave para apoyar los cuatro componentes del plan estratégico de la diócesis:
• Una Iglesia — fomentar un sentido de unidad, colaboración, y sociedad entre las iglesias de
esta diócesis
• Orientación misionera — ministrar a los necesitados como Cristo nos enseñó
• Desarr ollo de liderazgo — equipar y dar poder a líderes entre el clero y los laicos para ministerio en sus comunidades y en el mundo entero
• Recursos — proveer recursos para promover colaboraciones entre iglesias y organizaciones de servicio en sus comunidades y desarrollar ministerios iniciados por colaboraciones de iglesia en iglesia

Bajo la supervisión del Obispo sufragáneo-electo Paul Lambert, se ha formado un comité para renovar y organizar las Caridades Episcopales de Dallas, y el concilio ejecutivo aprobó una petición de
Dabney Dwyer para ayudar como consultante.

La declaración de misión de la Misión Episcopal de 1949 sigue aún vigente hoy en 2008.

Proveer recursos mediante los cuales la consciencia social cristiana de todos los episcopales se convierte en acción para realizar las necesidades sociales del pueblo dentro de la Diócesis de Dallas.

Representativos de varias iglesias de la diócesis formarán el comité, el cual desarrollará un plan de acción detallado para presentarlo ante la convención en octubre.

He sugerido que el plan tenga los siguientes componentes:
1. Propuestas acciones de lanzamiento — esto debe incluir ponernos al momento respecto a nuestra propia historia de servicio al prójimo, el desarrollo de una base teológica por este esfuerzo, y la identificación y comprensión de esfuerzos de servicios sociales ya vigentes en nuestras parroquias y misiones o entre ellas.

2. Estrategias de implementación de largo plazo — esto debe incluir la identificación y la valorización de necesidades y de socios en potencia para acción social, la valorización y planificación de eventos para educación y entrenamiento, y el trabar junto con otras agentes u esfuerzos de asistencia social en nuestras comunidades.

3. La colaboración — queremos reunir a representativos de nuestras iglesias para compartir sus experiencias y su pericia y para estudiar maneras en las que podemos mejor realizar ministerio al prójimo y servicios sociales. Hemos tenido gran éxito en trabajar juntos para misiones alrededor del mundo. Ahora hemos de hacerlo localmente.

4. Desarrollo y distribución de recursos — el ministerio requiere fondos. Consecuentemente, el comité examinará las mejores prácticas para recaudar y distribuir fondos para alcanzar las prioridades para ministerio al prójimo. Por supuesto, toda la labor de las Caridades Episcopales precisarán valorización constante para asegurar que nuestros esfuerzos coordinen con nuestras metas y que sean eficaces.

El lema, "Caridades Episcopales — Porque nos Importa la Gente," señala tanto nuestro pasado como nuestro tiempo presente. Hasta este mismo momento, la diócesis ha mantenido una historia de ministerio al prójimo y de servicio bien eficaces. Hacemos esto pues nos importan nuestras comunidades como también nos importan nuestros vecinos. ¡Y ellos nos importan, porque a Dios Le importan!